ou Abd al-Moumen ibn Ali
(?, 1094 — Ribat el-Fath [Rabat], 1163). Calife berbère (1130 - 1163),
fondateur de la dynastie des Almohades
Disciple du mahdi Ibn Toumart, à
qui il succéda, il donna au mouvement almohade son caractère politique et son
organisation militaire. Il se préoccupa tout d'abord d'asseoir sa domination
sur le Maroc, entreprise rendue aisée par l'affaiblissement de la dynastie
almoravide qui suivit la mort d'Ali ben-Youssouf (1143) et la disparition du
Catalan Reverter, chef des mercenaires chrétiens à son service. Vainqueur de
Tachifin ben Ali devant Tlemcen, dont il s'empara, il prit ensuite Oujda,
Guercif, Fès, Meknès et Salé. Après un long siège, il entra finalement dans
Marrakech (1147), symbole du pouvoir almoravide, et prit le titre de calife et
de Commandeur des croyants.
Sous le prétexte de lancer une guerre sainte contre Roger II de Sicile, il se lança alors à la conquête du Maghreb, s'empara d'Alger, de Bougie, de Constantine (1151), puis de Tunis, de Kairouan et de Tripoli (1158-1159), unifiant ainsi pour la première fois non seulement l'Afrique du Nord tout entière, mais réunissant finalement sous son autorité le plus vaste empire d'Occident. Homme d'état et grand organisateur, il fit régner l'ordre
partout, renouvela les opérations cadastrales de l'Empire romain, dota son
empire d'une administration (makhzan) centralisée et efficace, développa
le réseau routier et la flotte, fonda des universités qui répandirent en
Afrique du Nord la civilisation arabe de l'Espagne. Il se préparait à lancer
ses armées contre Al-Andalus (1165), où elles avaient déjà remporté
quelques succès, lorsqu'il mourut avant d'avoir achevé sa conquête. Celle-ci
fut poursuivie par ses successeurs, Abou Yacoub Youssef (1163-1184) et Abou
Youssef Yacoub el-Mansour (1184-1199).
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